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"En el mundo hay cerca de 250 millones de personas con deficiencias auditivas, dos terceras partes de ellas viven en países en vías de desarrollo. Se estima que entre un 15-20% de la población mundial tiene algún tipo de dificultad en la comprensión lingüística o textual"

Federación Mundial de Sordos.

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Ceguera al color

Definición y tipos

La visión sin alteraciones es tricromática y se basa en la percepción de tres colores básicos (rojo, verde y azul) debido a la existencia de tres pigmentos diferentes en las células receptoras del color (conos) del ojo. Las deficiencias en los pigmentos pueden producir alteraciones en la percepción de uno, dos o tres colores. Aunque es una afección compleja, es fácil entender que la falta de percepción del color origina dificultades en el acceso al contenido web.

Los colores que son difíciles de distinguir varían en función del tipo de ceguera al color, aunque las deficiencias más comunes son las de rojo-verde.

Deficiencias con el rojo-verde

La forma más extendida de la ceguera al color es también conocida como ceguera al rojo-verde. Las personas afectadas tardan más en diferenciar ambos colores o no distinguen todas las tonalidades de verde o de rojo, en función del brillo. Así, quienes la padecen pueden distinguir entre el verde claro y uno oscuro, pero les cuesta más diferenciar un verde oscuro con un rojo.

Existen algunas evidencias de problemas en la distinción de amarillos, naranjas y beiges con los verdes y los rojos. Los colores menos afectados por este problema son los azules.

Deficiencias con el color rojo: protanopía y protanomalía

Los receptores del color (conos) del ojo de las personas con protanopía no tienen sensibilidad al color rojo, que suelen apreciar como beiges y algo más oscuros que de lo que en realidad son.

La protanomalía es similar, aunque algo más leve. Quienes la padecen no ven bien ninguno de los colores de la gama del rojo y perciben alterados aquellos en los que el rojo participa en la mezcla.

Deficiencias con el color verde: deuteranopía y deuteranomalía

La deuteranopía y la deuteranomalía son las deficiencias más frecuentes de la ceguera al color. Los conos de los ojos de estas personas son insensibles a las longitudes medias de las ondas lumínicas (los verdes), el resultado final es que los verdes se aprecian como beiges. La deuteronomalía es menos grave; los afectados por ella, aunque probablemente no pueden apreciar de igual forma los colores rojos y verdes que las personas sin problemas de visión, normalmente pueden distinguir, con bastante precisión, los grados de ambos colores.

Deficiencias con el color azul: tritanopía

La tritanopía es mucho menos frecuente que las otras deficiencias. Afecta a la apreciación de la gama del azul. En general, los colores azules y verdes se confunden y los colores amarillos parecen desaparecer o se ven como tonalidades claras de los rojos.

Deficiencias con todos los colores: monocromacía o acromacía

Este grupo es extremadamente pequeño entre las personas con ceguera al color. Los conos de los ojos de estas personas no son funcionales, por lo que la única fuente de percepción visual disponible es la que proporcionan los bastones, células receptoras  de la retina que detectan los cambios de luminosidad-oscuridad. Las personas con monocromacía no pueden percibir ningún color. Viven en un mundo de blanco, negro y tonalidades de gris; son, por tanto, los únicos que realmente tienen ceguera al color.

Problemas para acceder al contenido web

Las personas con deficiencias en la apreciación del color sólo tienen problemas para acceder al contenido de la Web si los diseñadores emplean los colores con fines informativos. Por ejemplo, diferenciar secciones de un sitio Web con código de colores, informar de la ubicación del usuario respecto al sitio mediante otro color de texto o emplear imágenes para transmitir información. También pueden tener problemas con la falta de contraste entre texto y fondo y con las imágenes que entran dentro de la gama cromática que no aprecian correctamente.

Principios de accesibilidad fundamentales en la ceguera al color

Ayudas técnicas para la ceguera al color

Retos y soluciones

Los usuarios necesitan textos bien diferenciados del fondo.
Utilice textos con suficiente contraste entre los colores principales y los del fondo. Asegúrese que se mantiene la legibilidad al eliminar determinados colores.
Ciertos colores no pueden distinguirse.
Normalmente no es un problema, excepto cuando los colores ofrecen información importante. Ante estas circunstancias se deberán modificar las imágenes o utilizar algún método alternativo que aporte la misma información. A menudo la forma más apropiada de hacerlo es ofreciendo una explicación en el propio texto, sin depender del color.